寝具や衝撃吸収用として、さまざまなシーンで活用されている低反発ウレタン。

実際に使用していても、どのような特性があり、その他のウレタンとの違いを知らない人も多いです。

この記事では、低反発ウレタンの特徴や使用するメリットなどを解説します。

低反発ウレタンとは

低反発ウレタンとは、その名の通り外部からの力に対する反発性が低いスポンジです。

数値的には、反発弾性が15％以下のスポンジが、低反発ウレタンに分類されます。反発弾性とは、エネルギーを受けた際に、どれだけエネルギーを跳ね返すかを現わす数値です。数値が高いほど反発して、数値が低いほど跳ね返りが弱くなります。

言葉だけではピンとこない人も多いので、以下の動画をご覧ください。

一般的なスポンジは力が加わっても、すぐに元の形に戻ります。しかし、低反発ウレタンは、ねっとりとした速度で、元の形に戻るまで時間がかかります。これが低反発ウレタンの最大の特徴です。

ただし、低反発ウレタンは、常にこの低反発性を維持できるわけではありません。冬場など温度が低くなると、少し硬くなってしまいます。気温が上がれば、低反発ウレタンも元の柔らかさに戻るので、この特性を覚えておきましょう。

低反発ウレタンが選ばれる理由

低反発ウレタンは、「耐圧分散性」と「衝撃吸収性」が優れているため人気があります。

ここでは、低反発ウレタンが選ばれる理由を解説します。

耐圧分散性

低反発ウレタンは、耐圧分散性に優れたスポンジです。

耐圧分散性とは、マットレスからの圧力を分散して、身体への負荷を減らす性質のことです。耐圧分散性が高ければ身体への負荷が減り、耐圧分散性が低ければ身体への負荷は増します。

低反発ウレタンは身体の凹凸に合わせて深く沈み込むため、耐圧分散性の高いスポンジです。そのため、クッションや寝具などに好んで使われます。

衝撃吸収性

低反発ウレタンは、高い衝撃吸収性があります。

低反発ウレタンを壁に設置すれば、何かがぶつかっても衝撃を和らげて、壁へのダメージを減らせるでしょう。

また、衝撃吸収性だけでなく吸音性もあるため、外からの騒音を防ぎ、室内からの音漏れも抑制可能です。

気持ちいい触り心地

低反発ウレタンの触り心地は、単に柔らかいだけでなく、しっとりとして優しく包み込まれるような感触があります。一度触ると、ずっと触っていたくなるような中毒性があります。

低反発ウレタンは沈み込みがゆっくりで、身体を押し返さず、フィットしてパーソナライズされます。オーダーメイドのようなフィット感が、気持ちのいい触り心地を生み出しています。

長持ちする高い耐久性

低反発ウレタンは、へたりづらく耐久性があります。

一般的にウレタンは、柔らかいほど密度が低くなり、へたりやすく耐久性が落ちます。しかし、低反発ウレタンは柔らかくて、密度も高めです。そのため、一般的な柔らかいウレタンよりも長持ちします。

具体的には、柔らかなキッチンスポンジの密度は20kg/㎥ほどですが、低反発ウレタンは50kg/㎥ほどの密度があります。

低反発ウレタンの使用例

低反発ウレタンはクッションや防球クッションなどに使用されています。

ここでは、低反発ウレタンの使用例を紹介します。

クッションやマットレス

低反発ウレタンは、クッションやマットレスなど寝具分野において不可欠な素材です。

低反発ウレタンを使用する最大のメリットは、高い耐圧分散性にあります。身体の一部に圧力が集中するのを防ぎ、血流が維持されリラックス状態となります。

また、マットレスでは低反発ウレタンが振動を吸収するため、隣の人が寝返りを打っても、動きが相手に伝わりづらいです。お互いの睡眠を妨げず、快眠の手助けとなるでしょう。

インドアゴルフの防球クッション

低反発ウレタンの優れた衝撃吸収性は、スポーツの分野でも活用されています。

特にインドアゴルフ練習場では、早いスピードで飛んでくるボールの衝撃を低反発ウレタンが吸収して跳ね返りを最小限に抑えられます。

また、壁への衝撃も抑えられるため、施設の消耗が少なくなります。

緩衝材

低反発ウレタンは商品の緩衝材として使用されていて、特に精密機器やPC部品・医療機器などには欠かせない素材です。

単に落下衝撃から保護するだけでなく、輸送中の微細な振動から商品を保護する「制震材」としての役割も担っています。

低反発ウレタンと高反発ウレタンの違い

低反発ウレタンと高反発ウレタンは、同じポリウレタンフォームですが、その特性は大きく異なります。

低反発ウレタンが身体を包むように沈み込むのに対して、高反発ウレタンは身体を押し返す力があります。そのため、沈み込みを防ぎ、寝る際の姿勢を維持しやすく、楽に寝返りを打てます。

まとめ

低反発ウレタンとは、外部からの力に対する反発性が低いスポンジです。

一般的なスポンジは、力がかかり凹むとすぐに元の形に戻ります。しかし、低反発ウレタンは、元の形に戻るのに時間がかかります。

主な特徴には、「高い耐圧分散性」や「高い衝撃吸収性」などがあります。また、気持ちのいい触り心地や、長持ちする耐久性も低反発ウレタンの特徴です。

低反発ウレタンは、クッションやマットなどの寝具類・インドアゴルフの防球クッション・緩衝材などに使用されています。

スポンジホームセンターでは、大きなサイズの低反発ウレタンを販売しています。お好みのサイズでのオーダーカットも可能なので、まずはお気軽にお問い合わせください。